Poli descreve para todos que buscam conhecer a realidade dos movimentos sociais, uma caracterização de quatro movimentos que surgiram, quase simultaneamente, na região oeste de Santa Catarina no final da década de 70 e início dos anos 80: Movimento dos Sem Terra (MST), Movimento das Mulheres Agricultoras (MMA), Movimento dos Atingidos pelas Barragens do Rio Uruguai (MAB) e o Movimento de Oposições Sindicais (MOS). 
Discorre, ainda, sobre a primeira grande manifestação pública de protesto, que ocorreu no ano de 1979. A partir de então, inúmeras outras manifestações e protestos, como o fechamento de agências bancárias, o bloqueio de estradas, grandes concentrações populares e atos públicos, foram registrados nos anos que se seguiram.