Este livro é resultado de trabalhos apresentados no Seminário "Comércio, Cultura e Políticas Públicas em Tempos de Globalização", realizado em novembro de 2005. Reúne pesquisadores de diversos países e de diferentes disciplinas, com o objetivo de investigar as recentes transformações no mundo do trabalho. Destaca-se nesse universo a atividade ambulante, que adquire visibilidade no espaço público e na mídia de modo geral, constituindo ambiências particularizadas dentro da estrutura da cidade. A obra é concebida como uma estratégia para ampliar e aprofundar o intercâmbio de pesquisas que se relacionam com a temática do trabalho ambulante no contexto da globalização da economia e do espaço urbano. Está organizada em três partes: transformações no mundo do trabalho e políticas públicas; ambiências urbanas, comércio e atores sociais na cidade; comércio ambulante em tempos de globalização. A crescente integração em escala mundial dos mercados acompanhou-se de profundas transformações, ao mesmo tempo, do trabalho e das relações entre trabalho e emprego. Os tradicionais problemas ligados às questões do subdesenvolvimento desdobram-se hoje às conseqüências do próprio processo de modernização. Economias intermediárias como o Brasil, a Argentina e o México encontram dificuldades que parecem indecifráveis quebra-cabeças para alcançar taxas de crescimento adequadas às urgências sociais herdadas de mais de uma década de neoliberalismo. Já as economias centrais são o teatro de um contínuo processo de fragmentação social e segregação espacial que visa aprofundar a flexibilização do mercado de trabalho e a precarização do estatuto do contrato de trabalho. A criminalização dos migrantes estrangeiros fecha o círculo de um horizonte que mistura as antigas e as novas formas de exclusão, até o ponto paradoxal em que a "exclusão" (ou seja, as várias formas de inferiorização social) parece constituir a nova modalidade da inclusão entendida como subordinação. O comércio ambulante constitui, pois, um campo de pesquisa e reflexão extremamente importante. Em suas figuras encontram-se os segmentos sociais mais excluídos das grandes metrópoles do Terceiro Mundo e do terceiro mundo nas metrópoles do Norte. Os trabalhadores ambulantes, em grande maioria informais, configuram os contingentes de novas e velhas formas de exclusão, ao passo que em suas redes se misturam trajetórias de subordinação e resistência. Este livro propõe uma série de trabalhos de pesquisa de grande interesse para a reflexão sobre os desafios que essas transformações acarretam para as políticas públicas, bem como para os movimentos sociais, em face, por um lado, da globalização e, por outro, de um espaço urbano dentro do qual se organizam essas redes sociais e produtivas, entre fragmentação e segregação.