Este trabalho de Demétrio Magnoli inscreve-se numa tendência de estudos recentes que tomam a formação do território como um importante eixo estruturador da história brasileira. Enfoca a formação nacional como profundamente condicionada pelos processos de conquista e apropriação de espaços, onde a própria construção material do país é alçada a condição de projeto nacional básico e recorrente.