Em 'Os Anéis de Saturno', Sebald revisita Joseph Conrad e os horrores da colonização no Congo Belga e os bombardeios da Segunda Guerra Mundial. Ao passar por uma ponte abandonada, o caminho do narrador nos leva até à corte da imperatriz Tzu Hsi, à autodestruição dos Taiping, à Guerra do Ópio e ao estabelecimento da indústria da seda em Norwich. À medida que o narrador cataloga estas transmigrações de universos no tempo, no espaço e na História, o leitor é hipnotizado por correntes de sobrevivência e memórias, mudança e esquecimento captadas pela literatura ímpar de W. G. Sebald.