"Brasil, País do Passado?" é uma reflexão coletiva sobre os destinos do Brasil, tendo como ponto de partida o clássico "Brasil, País do Futuro", escrito em 1941 por Stefan Zweig em seu exílio tropical. Os autores fazem um inventário das principais idéias de Antonio Callado, Betinho, Darcy Ribeiro, João Antonio, Paulo Freire e Paulo Francis, intelectuais que tiveram em comum uma intensa militância teórica e prática contra a ditadura e tomaram rumos muito diferentes depois da chamada abertura democrática. Os ensaístas fazem um amplo balanço do Brasil contemporâneo, não se limitando a aspectos gerais, mas inovando ao selecionar gerações de autores que são, ainda hoje, pouco lembrados no rol dos "descobridores" ou "pensadores" do Brasil.