'Cantos de Outono' acompanha a saga do escritor Isidore Ducasse desde os dois anos, quando testemunha o suicídio de Célestine, sua mãe, ocorrido na noite natalina de 1846. Aos 13 anos, devido às epidemias e às revoluções que se multiplicavam pelo velho continente, o menino é empurrado num navio pelo cônsul François Ducasse, seu pai, rumo ao sul da França. Lá, Isidore sofre terríveis crises de angústias e os rigores dos pedófilos nas prisões escolares de Tarbes e Pau. Aos 18 anos, tendo em mãos um bacharelado e alguns Cantos inacabados, adota para si o pseudônimo Lautréamont e vai aventurar-se no mundo das letras em Paris e Bruxelas. Rejeitado pelos editores, o jovem poeta, precursor do surrealismo e discípulo de Baudelaire, abandona os estudos formais e passa a viver às margens das regras sociais, às expensas do pai.