Marinheiro Rasgado era um homem que vivia na praça de uma cidade e que tinha muitas histórias para contar para as crianças que se tornaram amigas dele, principalmente sobre as suas aventuras vividas na China.
O texto tematiza a dualidade entre aparência e essência, entre o individual e o coletivo. Trata também, da curiosidade, do fascínio pela descoberta de algo novo, das brincadeiras, do relativismo, do amor, da morte e da separação, da amizade, entre outras coisas.