'A vida do espírito' foi publicado perto do fim da vida da autora e, diferentemente dos seus escritos anteriores, a maioria dos quais enfoca o mundo fora da mente, este livro foi pensado como uma obra em três volumes que explorariam as atividades do espírito que Arendt considerava fundamentais. O resultado é uma análise da atividade do espírito humano - considerado em termos de pensar, querer e julgar -, que deve ser encarada como um legado para esta e para as futuras gerações.