Este livro mostra, por meio de uma análise do catolicismo numa cidade do interior paulista, que, sob a aparente homogeneidade ideológica, existem vários catolicismos brasileiros, expressos, ontem e hoje, na sua organização e nas relações de conflitos de seus agentes. Essas diferenças são resultantes da situação de quebra do monopólio religioso, ou seja, da passagem do monopólio absoluto da religião católica para uma situação de concorrência com outros grupos religiosos, além de uma passagem de monopólio interno para concorrência com outros grupos dentro do catolicismo.