O Lendário culto dos guerreiros de elite do antigo japão e que persiste ainda nos dias de hoje.   
Temas familiares como a prática dos suicídios, a vingança ritualística e o folclore das espadas samurais analisados dentro do contexto de uma cultura oniabrangente, que se exprime tanto pela poesia e pintura quanto pela violência e práticas militares 
O samurai numa casca de noz
Os samurais eram os lendários guerreiros que no antigo Japão levavam vidas nobres e violentas regidas pelos ditames da honra, da integridade pessoal e da lealdade. Esses ideais se concretizavam nos serviços que os samurais prestavam a seus senhores feudais por intermédio do governo e a seus comandantes nos campos de batalha.
Era um dever cuja expressão mais sublime se encontrava na morte. Entretanto, por trás desses princípios encontra se um desejo que sobressai aos ditames impostos pelo serviço a outrem. Trata-se da necessidade de ser reconhecido porquanto, se lermos nas entrelinhas de muitos relatos sobre a bravura dos samurais, o resultado sugerirá que a lealdade ao grupo ou ao líder tinha certos limites. Nesses casos os limites eram determinados pelo tremendo impulso de ser visto não apenas como um samurai, mas como o samurai, em cujas ações e façanhas individuais todo o universo dos guerreiros pudesse resumir-se. Como demonstrarão os próximos capítulos, qualquer que seja o aspecto que examinemos desse universo, descobriremos um reino multidimensional sob a constante pressão das demandas conflitantes da lealdade e da auto-expressão. Em qualquer momento da história, sempre urgiu buscar uma conciliação entre as forças da mudança e as da estabilidade. Juntas, elas moldaram o mundo dos samurais.
Tais tensões são visíveis sobretudo no desenvolvimento histórico da classe dos samurais. Para ilustrar essas forças em ação, e também para fornecer um quadro cronológico aos capítulos temáticos que perfazem o restante do livro, este capítulo consistirá de um passeio pela história dos samurais, desde as origens dessa classe guerreira até sua abolição, no século XIX. Em outras palavras, ele apresentará uma breve história do samurai da espada aos ternos e dos topetes aos chapéus.