O mais notável texto que o escritor e poeta Paul Valéry (1871-1945) dedicou à reflexão estética em sua vasta produção. Publicado em 1936, o livro aproxima literatura e artes plásticas e traça um perfil valioso do homem e do artista Edgar Degas (1834-1917), que se tornou conhecido tanto por suas ligações com a escola impressionista de pintura quanto por seus freqüentes retratos de bailarinas. Valéry mistura reminiscências pessoais de caráter anedótico com análises críticas das questões estéticas levantadas por Degas, compondo assim uma obra original e saborosa.O projeto gráfico da edição intercala no texto reproduções de quadros, desenhos, esculturas e fotos de Degas