Viagem aos Estados Unidos, 1831-1832 é um relato de viagens, dentre outros escritos pelo autor, tal como Viagens à Inglaterra e à Irlanda (1835). Em missão especial do governo francês para pesquisar o sistema penitenciário, Tocqueville parte para os Estados do Novo Mundo com "o objetivo verdadeiro e premeditado" de "[estudar as] instituições e [os] costumes da sociedade americana", conforme relata seu companheiro Gustave de Beaumont. Depois de realizar o trabalho sobre as prisões para o qual havia sido designado, Tocqueville viajou pela América do Norte buscando apreender o máximo possível a conjuntura e a história locais. Em Viagem aos Estados Unidos, 1831-1832, o autor apresenta, em forma de diário, suas impressões e entrevistas com pessoas locais, iniciando por sua passagem por Nova York, em 29 de maio de 1831, indo até sua estadia em Washington, em 30 de janeiro de 1832 e passando por diversas outras cidades. Com uma observação atenta e uma impressionante capacidade de apreensão da realidade, Toqueville apresenta elementos que permitem uma compreensão sociológica e política dos Estados Unidos e do Canadá naquela época. Dentre os temas apresentados destacam-se: as instituições políticas, a democracia, o colonialismo, a escravidão, o sistema judiciário, os comportamentos sociais , a cultura predominante, os indígenas, o processo de urbanização, a religião, a situação da mulher e a liberdade de expressão.