Elênctica é o estudo da consciência do homem em seu respectivo contexto cultural e religioso. A consciência individual, que forma a base da inteligência emocional do ser humano, é uma das condições mais elementares, sem a qual é impossível conviver com outras pessoas em uma comunidade funcional. Somente a consciência apropriadamente formada dá ao homem o status de ser social. É disso que trata este livro.
Ele não apenas representa a grande variedade de formas pelas quais as pessoas taxam a desobediência a normas éticas de "pecado" e qual é o papel da sua cultura ou camada social nesse processo, mas também investiga o que há por trás de massacres suicidas, assassinatos por honra e fanatismo religioso, se o "peso na consciência" é interpretado como culpa, vergonha ou medo, como diferentes padrões de consciência levam à paz consigo mesmo e com seu ambiente social, e o que significam "arrependimento" e "perdão" nessas condições. Detalham-se as figuras de autoridade que possuem significado para a consciência, e que tipo de influência as normas éticas têm sobre a compreensão de "justiça" e "honra" em uma sociedade.
O autor inclui em seu raciocínio pontos de vista etnológicos, psicológicos, sociológicos, pedagógicos, teológicos e muitos outros, elaborando assim uma ampla teoria da consciência, que pode ajudar a explicar e compreender o comportamento muitas vezes incompreensível de pessoas de outras sociedades, como, por exemplo, estrangeiros em busca de asilo.