Este é o primeiro volume de uma série de quatro, contendo seleção de trabalhos apresentados no I Congresso Brasileiro de História Econômica. Apesar de insuficientemente estudada, a economia do período colonial contém as raízes da economia brasileira atual. Os temas tratados nos ensaios incluem os mecanismos de exploração do trabalho escravo, relações entre pequenos e grandes produtores rurais, o abastecimento alimentar das cidades, primeiro esboço de mercado. Tudo estudado no bojo da complexa relação entre Metrópole e Colônia.