Este livro narra a história de vida da Professora Nilza Rita Lourenço da Fontoura, profissional nascida na cidade de Pelotas/RS, que, numa carreira construída com esforço, lutas e conquistas pessoais, registra uma importante página na história da cidade do Rio Grande/RS, seja como docente, seja como cidadã atuante na comunidade.
A obra constitui-se de três partes. A primeira é um retrato da vida profissional da Professora Nilza Fontoura, contada em paralelo com a criação da Universidade Federal do Rio Grande-FURG e do Curso de Letras nesta instituição. Nilza Fontoura foi, em 1965, a primeira professora a apresentar a titulação específica para atuar no Curso de Letras, na área de Português, com Graduação em Letras Neolatinas, obtida pela Universidade Católica de Pelotas, em 1961.
A segunda parte da obra versa sobre a vida pessoal da professora, com recomposições da memória que transformam o relato em testemunho histórico de acontecimentos. A professora oferece um panorama em que reconstitui modos de vida, costumes e práticas sociais de uma determinada época.
A terceira parte revela o ser humano, uma pessoa singular, sempre pronta a levar um gesto de amor, amizade, desprendimento e abnegação a todos que necessitam, através de sua atuação na Igreja Católica.
As atividades desempenhadas por esta professora na cidade do Rio Grande foram muito além da sala de aula, tendo ela sido agraciada com várias distinções, como, por exemplo, Título de Cidadã Rio-Grandina, Patrona da Feira do Livro da FURG, Medalha da Ordem de Silva Paes. É também membro da Academia Rio-Grandina de Letras.