Este livro, situado em 1854, conta a história de Edward Glyver, um erudito, amante da literatura, e assassino, que acredita estar destinado a um futuro grandioso. Uma descoberta o convence de que tal destino realmente o aguarda, e ele parte em busca do que crê ser seu por direito - uma grande fortuna e uma posição de destaque na sociedade da época.