O que leva homens e mulheres a  cometerem assassinatos? A relação entre crime e loucura, a diferença da natureza do homem e da mulher, a vinculação  das transgressões penais às classes sociais, os mitos moralistas, médicos e psquiátricos são esquadrinhados no livro "Assassinato e loucura", de Ruth Harris, que retrata o período que vai de 1880 a 1914, quando surge a criminologia.