O caminho para a vida está congestionado de livros de auto-ajuda. Muitos alardeiam os chavões da auto-afirmação como se fossem fatos da vida - 'A raiva precisa ser posta para fora', 'Manter uma atitude positiva é a chave do sucesso'. Estas e outras expressões tornaram-se lugares-comuns, mas, a despeito da abundância de conselhos, a maioria dos leitores ainda se sente sem saúde, sem alegria e sem inspiração. Neste livro, Dr. Paul Pearsall afirma que esses 'fatos' e muitos outros encontrados em livros, revistas e programas de televisão estão simplesmente errados. Evidências mais recentes sugerem que se tornar um 'workaholic' pode ser bom para você, enquanto o bom senso nos diz que 'uma elevada auto-estima' pode não ser aconselhável; às vezes, desistir é o primeiro passo para seguir adiante; 'extravasar sua raiva' pode ser cômodo e danoso; os casais mais felizes com grande freqüência não estão apaixonados. Estes são apenas alguns exemplos surpreendentes daquilo que Pearsall chama de 'consciência contrariante' - a capacidade de questionar cada 'fato da vida'. Valendo-se de extensa pesquisa e estudos de caso resultantes de trinta anos de prática psicoterápica, Pearsall oferece suas sugestões não-intuitivas para que o leitor se ajude.