Entre outubro de 1854 e setembro de 1855 houve um dos acontecimentos mais dramáticos da Guerra da Crimeia: o cerco à cidade de Sebastopol, em que o exército do Império Russo, que havia tomado a Crimeia aos turcos, viu-se sitiado pelas tropas enviadas por Inglaterra e França. Um mês após o início do cerco, chega a Sebastopol um jovem oficial da nobreza russa, Lev Tolstói, que tinha então 26 anos de idade e havia acabado de publicar seu primeiro livro.

Na cidade sitiada, Tolstói percorre os hospitais de campanha e os fronts de batalha, deixando seu testemunho em três relatos que combinam reportagem e ficção: Sebastopol no mês de dezembro, Sebastopol em maio e Sebastopol em agosto de 1855. Em prosa enxuta e viva, Tolstói se afasta dos lugares-comuns heroicos e românticos e busca traçar um retrato fiel da experiência da guerra, em todo o seu caráter absurdo e irracional.

Esta nova edição dos Contos de Sebastopol, em tradução direta do russo de Lucas Simone, traz ainda um texto (...)