Esta coletânea reúne reflexões sobre etnografias que se organizam em torno de alguns questionamentos: como articular um determinado objeto de estudo a uma metodologia de pesquisa? O que certa escolha metodológica permite revelar? Quais ganhos podemos Este livro acompanha o percurso de Aureliano Cândido Tavares Bastos, autor que realizou um significativo desempenho na política brasileira durante a década de 1860 e parte dos anos 1870, e que é frequentemente considerado representante de um liberalismo exemplar. 
Questionando a imagem de isolamento e deslocamento projetada pelos pseudônimos "excêntrico" e "solitário", utilizados por Tavares Bastos na publicação de seus textos, o livro considera a sua trajetória política no interior das tramas dos debates que se efetivaram nesse período - especialmente seu engajamento com a Liga Progressista e, posteriormente, com o Partido Liberal.
As características do liberalismo praticado por Bastos, seus vínculos de interesse e seu percurso das hostes conservadoras para as liberais são apresentados pela autora de maneira inédita.