O livro é um excelente exemplo do aprofundamento do conhecimento obtido nas últimas décadas sobre as instituições escolares. Os movimentos de renovação interpretativa, em geral, são iniciados com a conjunção de novas fontes – que inquirem o entendimento já estabelecido – e o esforço para compreendê-las. Esses dois elementos, no entanto, podem percorrer caminhos distintos na produção acadêmica e, muitas vezes, a descoberta de ricos acervos documentais é em si mesma um importante resultado de pesquisa e, em outras vezes, trata-se de apontar novas possibilidades amparadas em indícios.