O livro retrata  a vida de dois garotos do Rio de Janeiro, que durante a infância eram muito diferentes devido a classe social, as brincadeiras, a visão de mundo e o lugar onde moravam um no alto do morro e o outro no alto do prédio  - mas que se tornaram amigos, apesar das diferenças. O tempo passou e a amizade dos meninos fortaleceu através do trabalho em sociedade e da formação de suas famílias, mostrando que a amizade distingue classe social. 
O livro da renomada autora Ana Maria Machado, foi ilustrado por Ziraldo devido à comemoração dos 25 anos da criação do menino maluquinho.