Obra-prima da literatura oriental, 'As mil e uma noites' ganhou destaque também no Ocidente a partir da versão de Antoine Galland (1646-1715), na qual esta edição é baseada. O livro alcançou êxito extraordinário, sendo traduzido para vários idiomas a partir dessa versão. 
A história é sobre o sultão Shahriar, que, após descobrir a traição da mulher, decide casar-se cada noite com uma jovem diferente, matando-a ao amanhecer. Tal condenação só é vencida quando Sherazade, a impetuosa filha do grão-vizir, se oferece como noiva do sultão e faz com que as noites se multipliquem ao inebriar o marido com suas histórias envolventes. 
Neste volume 2 de As mil e uma noites, com a apresentação de Malba Tahan, admirador da cultura árabe e um de seus principais divulgadores no Brasil, o leitor conhecerá histórias como a de Aladim e a lâmpada maravilhosa e de Ali Babá e os quarenta ladrões.