A obra analisa os dois processos mais gerais da formação dos vocábulos em português:a derivação e a composição.
Quanto à derivação, Valter Kehdi enfatiza as diferenças entre a parassíntese, a regressão e a conversão. No que se refere à composição, destaca a estruturação sintática do composto e suas relações com a flexão de número. O autor também apresenta outros processos de formação dos termos em português, como a reduplicação, o hibridismo, as onomatopéias e as siglas. Ao final do livro, exercícios possibilitam o esclarecimento dos pontos mais complexos da teoria.