A floresta está em perigo de extinção em muitas regiões da Terra. Contudo, noutras encontra-se em expansão. Assim, e segundo os autores, os progressos na protecção e gestão das florestas só serão possíveis se as escolhas políticas, técnicas e económicas se basearem nas conquistas científicas. YVES BIROT / JEAN-FRANÇOIS LACAZE, engenheiros agrónomos e engenheiros das águas e florestas, são directores de investigação no INRA e consagram a sua actividade científica à genética e ao melhoramento das árvores florestais.