Com resumos de 220 estudos empíricos (e 450 referências bibliográficas), este é, a nível mundial, o panorama mais abrangente das pesquisas sobre o uso de dicionários. 
Antes dos resumos (que vão de um parágrafo a algumas páginas), há introduções em vários capítulos. Elas tratam, entre outros assuntos, da divisão dos temas de pesquisa, da metodologia, da inferência na compreensão de leitura e da aprendizagem do vocabulário. 
Merece destaque, além do grande número de pesquisas resumidas, sobretudo o fato de que se distinguem claramente diversos tipos de pesquisa. São muito úteis, no final do livro, o índice de autores, a listagem cronológica das investigações e os quadros sinóticos desses estudos. 
Visto que o uso de dicionários é um tema controverso, sobre o qual se opina freqüentemente sem nenhum fundamento empírico, o objetivo deste livro é mostrar o que tem sido investigado e descoberto no mundo inteiro a respeito desse assunto. Um segundo propósito é - expondo-se tanto os métodos empregados nesses estudos quanto seus objetivos e resultados - incentivar novas investigações e, ao mesmo tempo, facilitar a tarefa de futuros pesquisadores no que concerne à procura da literatura especializada.