Esta obra, originária de artigos sobre o funcionamento dos mercados, mostra que as melhores decisões coletivas são produtos de desacordos e contendas, e não de consenso e compromisso. Com clareza e erudição, James Surowiecki atravessa temas diversos como cultura popular, psicologia, biologia, fundamentos econômicos, inteligência artificial, história militar e teoria política para mostrar como este princípio da sabedoria das multidões opera em nossa realidade. Sob as circunstâncias corretas, os grupos são notavelmente mais inteligentes e, freqüentemente, mais espertos do que as pessoas mais espertas que os integram, adverte o autor, justificando por que as massas são mais sábias do que os especialistas. Segundo o autor, com a sabedoria dos grupos conquista-se diversidade de opinião; independência; descentralização e um bom método para agregar informações.