Nesta síntese magistral - útil não somente para especialistas, mas para todos os interessados por este assunto - da evolução do pensamento chinês desde a dinastia Shang do segundo milênio antes da nossa era até o movimento de 4 de maio de 1919, que marca de vez a ruptura com o passado e a renovação deste pensamento, Anne Cheng nos oferece uma descrição riquíssima em detalhes sobre as principais etapas e as mais fortes influências que constituíram a história chinesa em seus mais de quatro mil anos.