Adepto da idéia de que a arte, assim como a ciência e a filosofia, deveriam ser entendidas como uma forma de conhecimento criativo, neste livro é possível descobrir - e ver - como Leonardo da Vinci fez disso uma realidade: ao incorporar em sua vasta obra conhecimentos de anatomia, perspectiva, geometria, matemática, arquitetura, hidráulica, astronomia e mecânica, entre
tantos outros. 
Desenhos, projetos, quadros e afrescos de Da Vinci são reproduzidos no livro ao lado de informações sobre seus processos criativos e a análise de suas obras, muitas delas acompanhadas por séries de estudos e esboços extraídos de seus famosos manuscritos ilustrados, os Códices.
Organizado em dois grandes temas, "Arte e Ciência" e "As Máquinas", o livro é dividido em dez capítulos, traz uma cronologia com os principais fatos históricos e da vida de Leonardo da Vinci, além de um índice analítico em ordem alfabética, para a fácil localização de personalidades, locais e obras citadas.
Leonardo da Vinci (1452-1519) foi o precursor do uso de scripts e story boards, recursos de criação hoje bastante utilizados por diretores de arte e de cinema. E mais: além de gênio da pintura renascentista e autor de obras-primas como Mona Lisa e Última Ceia, Da Vinci foi também o idealizador de máquinas e instrumentos que só existiriam muitos anos depois de sua morte - como o automóvel, o helicóptero, a asa-delta, o air-bag, o compasso, a câmara fotográfica e sistemas de impressão, entre outros.