Vatsyayana - O asceta do desejo - é o lendário autor do Kamasutra, de quem muito pouco se sabe. Sudhir Kakar, conhecido psicanalista indiano, inventa uma biografia para ele, narrada por um aprendiz que, muito jovem, procura o mestre do erotismo para entender a própria sexualidade. Com este recurso, Kakar leva o leitor à Índia do século IV, apogeu do período grupta, era das conquistas econômicas e culturais. Este livro traz uma história em que os limites do erotismo se estendem muito além do campo sexual para alcançar todos os aspectos da vida.