7 de agosto de 1974, um equilibrista anda sobre um cabo estendido entre as Torres Gêmeas; Corrigan, um padre irlandês, procura Deus em um gupo de prostitutas do Bronx; em um apartamento luxuoso da Park Avenue, mães de soldados mortos no Vietnã se reúnem para partilhar sua dor; dentro de uma prisão nova-iorquina, a prostituta Tillie chora por ter fracassado em proteger a filha e os netos. As vozes desses e de outros personagens se misturam neste livro para recriar a efervescência de uma época, a Nova York dos anos 1970.