Este livro narra a história de Kit e Port Moresby, um casal de norte-americanos que, após dez anos de casamento, vive entre o distanciamento e a insatisfação sexual. Habituados à vida sem trabalho e às viagens frequentes, decidem conhecer as remotas regiões do deserto africano para fugir do caos que se instalou na Europa após a Segunda Guerra Mundial. Kit, mulher de temperamento imprevisível, teme o deserto e os presságios que se anunciam enquanto se embrenham pelo Saara. Port, um homem veemente e até certa medida sonhador, deseja experimentar novas sensações nessa terra remota e hostil. Espera, também, que a jornada volte a uni-los. Mas, apesar de compartilharem idéias similares, as formas antagônicas de encarar a vida parecem afastá-los cada vez mais um do outro.