Como em seu primeiro romance Girl in Hyacinth Blue, no livro A paixão de Artemísia Susan Vreeland traça um particular retrato através do tempo: neste caso, da pintora pós-renascentista Artemísia Gentileschi e sua obra-prima, "Judith". Artemísia foi violentada por um assistente do ateliê do pai, e, não podendo ficar em Roma, é arranjado um casamento de conveniência. Humilhada pela Igreja, ela parte rumo à Florença, onde descobre uma excitante vida no mundo das artes na Itália do século XVII e, com o crescente sucesso de suas obras, torna-se a primeira mulher a entrar para a Academia de Arte de Florença. Além das belas pinturas, na visão de Susan Vreeland, Artemísia era uma mulher visionária, que desafiava os costumes de sua época.