China, 1957. Mao Tsé-Tung declarou uma nova política na sociedade: 'Deixem que Uma Centena de Flores desabroche; deixem que uma centena de escolas de pensamento discorde'. Muitos intelectuais acreditaram, por medo, que a abertura fosse apenas um truque do governo, e o marido de Ying Kai, Sheng, prometera não se comprometer para não colocar em perigo a sua segurança ou a de seu jovem filho, Tao. Mas em uma manhã de julho, pouco antes do seu sexto aniversário, Tao se surpreende com a ausência de seu pai. Sheng é arrastado para longe, sendo acusado de escrever uma carta criticando o Partido Comunista, e enviado para um campo de trabalho de 'reeducação'. 
Kai Ying demonstra, em cada página, sua luta diária para manter a pequena família junta face a este lembrete chocante da ausência do marido. Os membros da família enfrentam suas culpas e segredos e esforçam-se para encontrar paz em um mundo onde o sentido de vida se perder. 
Outros personagens aparecem alinhando suas histórias com a da família. Pessoas comuns enfrentando diariamente circunstâncias extraordinárias com graça e coragem. 
Um novo romance poderoso sobre uma família comum enfrentando tempos extraordinários no início da Revolução Cultural.