Este livro reúne pela primeira vez o conjunto de cinco ensaios escritos por Wanderley Guilherme dos Santos  sobre o pensamento político brasileiro, resultantes da primeira pesquisa efetuada de forma sistemática e exaustiva sobre o assunto, e que se tornaram o grande marco dos estudos no âmbito das ciências sociais. A afirmação de que havia uma elite intelectual brasileira cujo pensamento deveria ser estudado para compreender os dilemas contemporâneos do Brasil constituiu sempre uma tese e um horizonte da pesquisa para o autor. De que modo a realidade social aparece estruturada na percepção dos analistas sociais do passado? Particularmente, como veem o desdobrar da disputa política? É uniforme, homogênea, idêntica essa percepção ou existem rupturas, descontinuidades, diferenças? Como romper o dilema entre ordem liberal oligárquica e autoritarismo progressista em que a história política do Brasil parece aprisionada? Como distinguir entre liberalismo político e liberalismo econômico, de modo a salvaguardar o papel do Estado democrático na redução do passivo social do país? É sobre tais questões que se debruça este livro, que oferece o conjunto de uma interpretação clássica sobre o Pensamento Político Brasileiro.