Esta obra trata da leitura e análise de dois guias turísticos da cidade de São Paulo escritos em épocas distintas, porém, relevantes: o primeiro data da época do Centenário da Independência, de 1924; o segundo guia, escrito no ano de 1953, trata dos preparativos para a comemoração do IV Centenário da cidade de São Paulo.
Para proceder à análise dos guias optou-se pela metodologia de análise de conteúdo, que sugere que os textos podem referir-se a pensamentos, sentimentos, planos e discussões, assim como as falas (entrevistas) das pessoas, podendo muitas vezes, transmitir mais do que imaginam os autores dos guias. Assim, a obra nos leva a refletir a respeito de questões como o quão pouco se conhece sobre a cidade em tempos passados, como a sua transformação foi se processando e até explica o momento atual e se a cidade então era mais hospitaleira do que agora.