Este livro conta a história de dois homens e um rio. Embora os dois homens sejam célebres, o rio, bonito e rico em tradição, tem um papel próprio. Rios são meios de transporte e energia, fontes de água tanto para plantações quanto para pessoas e, quando transbordam, devastadores em sua destruição. O Arno era tudo isso... e mais: forneceu a principal razão para que Leonardo da Vinci e Niccolò Maquiavel se tornassem amigos e aliados na primeira metade do século XVI e projetassem construir um sistema de canais a fim de tornar o rio Arno navegável até o mar. 
A exposição que Roger Masters faz da amizade, pouco conhecida, entre dois dos maiores gênios da história começa com esse projeto visionário e espraia-se em direção à arte, à política, à intriga e aos escândalos sexuais de Florença. 
Da Vinci e Maquiavel: um sonho renascentista é ao mesmo tempo um estudo da genialidade e uma rica introdução às maravilhas do Renascimento. 
"Uma reconstrução fascinante de uma amizade única. A história é feita desses contatos. É preciso um bom historiador, sensível às nuances da condição humana, para dar vida ao que enfim nos deleita a maneira como os homens sonham seus sonhos, mesmo quando esses fracassam. Roger Masters recriou um dos grandes sonhos do Renascimento." 
ames Cowan, autor de A Mapmaker's Dream 
"Estudioso astuto e rigoroso, Roger Masters apresenta um caso histórico único - o Projeto do Rio Arno (...) Livro esmeradamente produzido, pode ser lido como um script de cinema - mais do que como a obra de referência em que poderá se transformar." 
Carlo Pedretti, professor da UCLA