Joseph Conrad nasceu na Polônia, mas, já adulto, naturalizou-se cidadão inglês e foi nesta língua que escreveu suas obras-primas. O romance Lorde Jim (1900) é sua narrativa mais importante; escrita em estilo criativo e descritivo, combina realismo e dramaticidade. O livro conta a história de um oficial inglês acusado de haver permitido o naufrágio de seu navio. Atormentado por um obscuro sentimento de remorso, serve-se de viagens como instrumento de fuga, vivendo o intenso drama de sua impotência face à adversidade, até a sua redenção existencial. Pelo tratamento psicológico de Lorde Jim e o excelente aproveitamento do tema, o romance é considerado uma das obras-primas do século XX. Para Conrad, o mar era o laboratório em que estudava seus heróis solitários: toda a minha preocupação foi chegar ao valor ideal das coisas.