As análises históricas reunidas nesta obra revelam, com muita perspicácia, que os papas eram seres humanos como todos nós, sujeitos a pecados e fraquezas, dúvidas e erros, ambições e iras. A história da Igreja registra incontáveis méritos e virtudes dos pontífices, como o pioneirismo na democratização dos serviços de saúde e educação, mas também conflitos intensos, das dissidências às heresias, das fogueiras inquisitoriais ao preconceito sexual.