Em O livro dos mandarins, Ricardo Lísias alia as reviravoltas e o suspense dos thrillers a um estilo literário original para narrar a trajetória de Paulo, executivo bem-sucedido e competitivo com uma única obsessão: ser escolhido, entre os candidatos do banco em que trabalha, para uma vaga na China. Lísias conta que há bastante tempo já via no chamado mundo corporativo uma oportunidade de discutir questões relevantes para a sociedade contemporânea. Percebi que as pessoas observavam uma empresa como se fosse um ser vivo! Como eu sempre acompanho geopolítica, também fui, aos poucos, vendo a ligação entre as coisas, procurando as razões dos executivos, as maneiras de as empresas se organizarem e o livro foi surgindo, explica. Para escrever o romance, Lísias entrevistou alguns executivos de banco, ouviu muitas conversas e leu vários livros sobre o universo empresarial para criar a ambientação de O livro dos mandarins.