apesar de sermos um dos países com a maior quantidade de dentistas do mundo, grande parte dos brasileiros apresentam problemas odontológicos desde muito cedo.  o modo de atuação do cirurgião-dentista ainda se limita, na grande maioria dos casos, em remover cáries ou extrair dentes.   essa visão restrita e estreita por parte de alguns profissionais poderia e deveria ser mudada, pois o conceito de saúde vem sendo mudado ao longo do tempo e evidências científicas constatam que as consequências das doenças que têm origem na cavidade oral vão muito mais além do que uma dor de dente ou a perda do elemento dental.  a prevalência das doenças inflamatórias, como aquelas que aparecem nas gengivas, é muito maior em países subdesenvolvidos ou em desenvolvimento, onde geralmente a saúde bucal não é preocupação para as pessoas, para profissionais de saúde e muito menos para os governos.  um dos fatores que assume especial atenção na prevenção, proteção e recuperação da saúde bucal diz respeito aos cuidados diários. entretanto, dentre os principais obstáculos à criação e à manutenção dessas práticas, duas se destacam: a educação para a saúde e o custo proporcionalmente elevado de utensílios eficazes e eficientes para a higiene oral.  pensando nisso, durante o curso de mestrado profissional em ensino em ciências da saúde realizado na universidade federal de são paulo (unifesp), aprofundei as pesquisas sobre o tema.  transformei a pesquisa realizada neste livro com leitura fácil e simples para que qualquer pessoa, mesmo não tendo conhecimento técnico especializado, tenha a real dimensão do grande problema que enfrentamos. desenvolvi também um programa educativo especialmente desenhado que estou certo poder contribuir para a melhoria da atenção básica à saúde bucal da população.