Noventa anos após a morte, o funcionário público e escritor Afonso Henriques de Lima Barreto (1881-1922) permanece atual em seus textos, entre outros motivos porque escreveu sobre operários e outros personagens do povo. Observou atentamente o que ocorria no Brasil e no exterior, desde nossa abolição oficial da escravatura, cujo 13 de maio de 1888 coincidiu com o sétimo aniversário da criança que posteriormente escreveria sobre aquele acontecimento.
O escritor também acompanhou os primeiros tempos do regime republicano em nosso país, inclusive observando as relações entre a vida dos trabalhadores no brasil e em outros países.
Com tais características, Lima Barreto e sua linguagem posicionam-se em oposição frontal aos poderosos da época.
Razão por que a obra do escritor passou décadas marginalizada na cultura brasileira - inclusive na cultura escolar, em que até hoje não tem o devido reconhecimento.