'Tantos anos' radiografa as memórias de Rachel de Queiroz e de sua irmã Maria Luiza de Queiroz. A ideia expressa no início do livro é a de recusar as formas da memória heroica oferecendo duas versões - a dela e a de sua irmã, Maria Luiza - sobre os mesmos fatos. Estruturado em capítulos, Tantos anos mistura relatos gravados, textos escritos, perfis ou mesmo crônicas já publicadas, em torno do que elege como sendo temas centrais de sua biografia - família, literatura e política.