O presente livro reúne aqueles que foram selecionados pela Comissão Científica do I SIPPEDES - Seminário Internacional de Pesquisa em Políticas Públicas e Desenvolvimento Social como os melhores trabalhos inscritos no evento. O seminário, realizado entre 21 e 23 de setembro de 2014 no câmpus de Franca da UNESP Universidade Estadual Paulista, representou a primeira iniciativa voltada para o público externo do recém-criado Programa de Pós-Graduação em Planejamento e Análise de Políticas Públicas, cumprindo o papel de inserir o curso no circuito de eventos acadêmicos, assim como de apresentar o trabalho desenvolvido no âmbito do Programa às instituições da esfera pública e organizações da sociedade civil cujas atividades e interesses se interseccionam com os objetivos de suas linhas de pesquisa. O evento contou com a co-organização do Departamento de Educação, Ciências Sociais e Políticas Públicas (DECSPP) da mesma instituição e com o apoio financeiro da FAPESP Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo e da Pró-Reitoria de Pós-Graduação da UNESP.
Os textos que compõem este livro refletem tanto a heterogeneidade disciplinar que caracterizou os pesquisadores participantes do I SIPPEDES quanto a diversidade temática inerente ao campo científico das políticas públicas, o que não permite classificar seu conteúdo em uma área específica. Sua abrangência é, inequivocamente, interdisciplinar. Mesmo quando o foco de leitura recai sobre as seções específicas por meio das quais se subdividiu o conteúdo do livro, ainda assim não é possível se vislumbrar o domínio de disciplinas isoladas. Cada texto expressa a sinergia de campos distintos de conhecimento que se inter-relacionam na busca de respostas para problemas que impõem desafios ao desenvolvimento social em realidades territoriais e institucionais as mais diferentes.
Não obstante trazer em suas páginas a discussão de assuntos aparentemente distintos, como educação, desenvolvimento, trabalho, saúde, planejamento urbano, direitos humanos e meio ambiente, o elemento de unidade deste livro é a discussão de como as políticas públicas estão sendo ou poderiam ser mobilizadas na promoção de estratégias para a modificação das condições de existência, seja na dimensão do bem-estar social, do progresso econômico ou do exercício da cidadania e efetivação de direitos fundamentais. Das reflexões realizadas é possível se depreender o quanto são promissores os horizontes teórico-metodológicos dos estudos sobre políticas públicas; as experiências enfocadas revelam, de igual maneira, possibilidades profícuas para a interface entre investigação científica e intervenção na realidade social.