de todos os fatos sociais, a religião é, sem dúvida, o mais fundamental e misterioso. pensadores de áreas tão diferentes quanto durkheim, freud, toynbee, huntington e girard são unânimes em sustentar que a cultura se funda na religião.  no entanto, pesquisa realizada em 2009, demonstrou que o percentual de ateus era de 85% na suécia, 72% na noruega, 80% na dinamarca, 60% na finlândia. no reino unido, 44% da população declarou não possuir crença religiosa, mesmo percentual da holanda. na bélgica, havia 43% de ateus, na alemanha, 49%, na frança, 54%. não há sinais de que esses números tenham declinado de lá até hoje.  com base na ideia de que a divindade é uma reconstrução da noção social do pai, o filósofo luís fernando lobão morais defende neste livro que a crise atual da religião pode estar relacionada à desconstrução da figura paterna e à desagregação da família nas sociedades ocidentais.