A morte na cruz, amplamente praticada por diversos povos na Antigüidade, é considerada uma das mais dolorosas de todas; essa forma de condenação, dependendo da resistência das vítimas, podia durar dias.
Começando como um símbolo de desprezo, com o passar do tempo a cruz adquiriu grande valor para a piedade, a liturgia e a teologia cristãs. Os atos livres dos homens concorrem de uma forma ou de outra, para a execução do Plano de Deus.  Os homens mataram a Jesus Cristo, entretanto, eles cumpriram livremente a vontade divina.