Publicado pela primeira vez em 1974, o livro, agora em sua quinta edição revisada e atualizada, continua sendo obra básica para a compreensão do passado/presente do estado de Santa Catarina. A partir de uma perspectiva multidisciplinar, o livro destaca a importância da diversidade étnica e do respeito às minorias como base para a construção de um estado efetivamente democrático e socialmente justo.