De toda a ficção norte-americana, uma das vertentes mais originais e geniais é a literatura noir, que teve seu ápice nas décadas posteriores à quebra da bolsa de 1929 e que retrata o lado negro de uma América em crise, desesperançada e violenta. Talvez não por acaso os maiores autores do noir clássico confundam-se com os grandes nomes da literatura norte-americana do século XX: Raymond Chandler, Dashiell Hammett, Ross Macdonald, Chester Himes e David Goodis (1917-1967). Este último se debruçou sobre as classes marginalizadas da sociedade norte-americana com uma força de caracterização ímpar de ambientes e personagens.