A relação entre a música e história é o eixo central - sobre o qual se desenvolvem reflexões que relacionam música e ideologia, e música, sociedade e política - deste livro. Nele, procura-se reconstruir um objeto de estudo recorrente em trabalhos sobre a história da música no Brasil: "a vida e a obra" do compositor Alberto Nepomuceno. Além de retratar os debates estéticos e políticos do meio artístico em que o compositor viveu, o autor também expõe o cotidiano do Instituto Nacional de Música, centro da vida profissional do músico.