O Pastor de Hermas é o primeiro texto cristão de certa envergadura que interpreta a mensagem cristã a partir da situação concreta de um homem casado, pai de família. Isso é novidade mesmo nos dias de hoje, pois a ulterior literatura cristã provém predominantemente de celibatários, membros do clero ou teólogos ligados ao clero. Trata-se de um texto escrito por um escravo liberto de Roma, lido em alta voz durante séculos em inúmeras comunidades cristãs. O autor analisa e comenta diversos itens: a ¨Igreja¨ daquele tempo, a ¨sinagoga dissidente¨, as questões da penitência, da conversão, da santidade, da castidade, da obediência, da misericórdia, da tribulação, da duplicidade e simplicidade de coração, termos que serão usados abundantemente ao longo dos posteriores dois mil anos de Cristianismo.